溶解在水中的氧氣稱為溶解氧,溶解氧以分子狀態存在于水中。水中的溶解氧是水質的重要指標之一,也是水凈化的重要因素之一。高溶解氧有利于降解水中的各種污染物,使水更快地凈化;相反,水中的溶解氧較低,污染物降解緩慢。
水中溶解氧的含量與大氣壓、水溫和鹽含量有關。未受污染的水中的溶解氧是飽和的。清潔地表水中的溶解氧接近飽和。當大量藻類繁殖時,溶解氧可能過飽和。適量的氧氣是魚類和好氧細菌生存和繁殖的基本條件。水中溶解氧過飽和,溶解氧少,對水生動物(主要是魚類)有害,導致大量魚類死亡。在大氣壓中,溫度為0℃當溶解氧在淡水中飽和時,含量為10mg/L。溶解氧低于4mg/L魚類很難生存。